让·雅克·卢梭(1712年～1778年)法国18世纪著名的启蒙思想家和教育家。1712年6月28日出生于瑞士日内瓦一个钟表匠的家庭。母亲早逝，很小就跟随父亲识字，阅读文学、历史一类书籍。10岁时父亲因打官司败诉外逃，卢梭由此成为孤儿，没有受过系统的学校教育。从16岁开始离开故乡过流浪生活。他走遍了全瑞士，还到过法国、意大利的许多地方，做过仆役、家庭教师、私人秘书。长期的流浪生活和复杂的工作经历，使他对下层平民社会有较深的了解，对法国封建社会的不平等有深刻的认识，由此也使他获得了广泛的知识，逐渐形成了他的资产阶级主义思想，成为18世纪资产阶级激进的启蒙思想家。

卢梭30岁时带着自己创作的乐谱和剧本来到巴黎。以后他很快结识了启蒙运动的思想家狄德罗、伏尔泰等，成为“百科全书派”的重要成员。